Record di pubblico nel curling

«Il curling ha fatto più audience del pattinaggio artistico»: lo dice Franco Zumofen, vice presidente della Federazione Italiana Sport del Ghiaccio, al Palaghiaccio di Pinerolo (Torino) mentre la nazionale femminile sta combattendo contro la formazione russa.

Le donne in azione

«Ieri sera - afferma - il curling ha battuto, come audience, anche il pattinaggio artistico. Quattro milioni e 630 mila telespettatori hanno guardato questa disciplina sportiva. È stato lo sport più seguito». È una grande soddisfazione per gli appassionati di curling, se si pensa che in Italia sono solo 550 i giocatori tesserati contro i 12.500 dell' hockey.

La scommessa verso gli increduli, verso chi diceva che questo strano gioco simile alle bocce sarebbe stato una delusione, è stata smentita dai dati. Certo le tribune del pubblico non fanno registrare il tutto esaurito, ma «siamo all' inizio degli incontri, a metà della settimana precisa Zumofen e forse chi deve vedere una partita preferisce scegliere il sabato o la domenica, anche per il costo del biglietto, che anche se non elevato, è pur sempre di 30 euro». Il primo giorno vi sono stati 1.500 spettatori.

Quando manca il tifo degli adulti ecco che - con il biglietto a tre euro - a sventolare le bandierine tricolore arrivano i bambini delle elementari. Se la Svizzera andrà in finale, inoltre, si attendono numerosi tifosi elvetici, visto che per raggiungere il sito olimpico bastano poche ore d' auto. Bisogna comunque dare atto che in tanti a Pinerolo, dalla federazione al Comune, hanno lavorato per diffondere già dallo scorso anno questo sport: 2.500 sono stati infatti gli studenti che hanno sostituito per 5 volte l'ora di educazione fisica con le lezioni di curling.

Questo sport è molto amato in Canada, più ancora dell' hockey. «La spiegazione riferisce Zumofen è legata al fatto che l' hockey si gioca dai 7 ai 40 anni, mentre il curling dai 6 agli 80. È un gioco socializzante, alla domenica intere famiglie si trovano nei club per stare insieme». Le origini sono antiche: alcuni giocatori erano raffigurati in un quadro fiammingo del pittore Pieter Bruegel nel 1600.

In Italia è arrivato nel 1923 a Cortina d' Ampezzo, dove un intraprendente albergatore, per far divertire dei turisti scozzesi, aveva organizzato le prime gare al di qua delle Alpi. Con le Olimpiadi del 1956 è nato il primo Curling Club Cristallo, dal nome dell' albergo dove si praticava questa disciplina. Quindi, su iniziativa di pochi giocatori, si è giocato nel 1957 il primo campionato. Quest' anno a Cembra, dal 26 marzo al 2 aprile, verranno celebrati i 49 anni di attività. Grazie all' evento Olimpico anche Pinerolo ha il suo palazzo del curling; se Cortina è considerato il polo di riferimento per il nord est, Pinerolo lo sarà per il nord ovest.