MOSCA
La navicella spaziale russa Soyuz che porta nello spazio il «turista» miliardario statunitense Richard Garriott insieme a un cosmonauta russo e a un astronauta americano è stata lanciata dal cosmodromo russo di Baikonur, in Kazakhstan.

Il lancio è avvenuto in orario, alle 13:03 locali (le 09:03 in Italia) e ora la Soyuz Tma-13 trasporterà Garriott, il cosmonauta Iuri Lonciakov e l’astronauta Michael Fincke alla Stazione spaziale internazionale (Iss).

La Soyuz è stata lanciata dalla stessa rampa nella steppa kazaka da cui nel 1961 partì la storica avventura nel cosmo del sovietico Iuri Gagarin, il primo uomo nello spazio.

Dieci minuti dopo il lancio il centro di controllo della missione ha reso noto che la Soyuz è entrata in orbita, mentre l’attracco alla Iss è previsto per martedì alle 10:33 ora italiana. Richard Garriott, 47 anni, tycoon texano diventato ricco creando videogiochi, nato in Inghilterra ma figlio dell’ astronauta americano in pensione Owen Garriott, ha pagato 35 milioni di dollari (quasi 26 milioni di euro) per essere il sesto «turista dello spazio» della Storia. Il padre Owen ha all’attivo diverse missioni nei decenni passati, fra cui un soggiorno di due mesi sulla stazioni orbitante Skylab nel 1973.

Dopo 10 giorni di soggiorno a bordo della stazione orbitante Iss, dove svolgerà alcuni esperimenti scientifici a gravità zero, Garriott ritornerà sulla terra a bordo della capsula di rientro Soyuz a tre posti - che però ha avuto alcuni problemi tecnici nelle ultime due missioni -, insieme ai due cosmonauti ai quali Lonciakov e Fincke danno il cambio a bordo dell’Iss.