TORINO
C'è l'impronta dei peperoncini sull'ondata di salmonella che, da oltre un mese, affligge gli Stati Uniti. I colpevoli, secondo la Food and Drug Administration- l'ente governativo che si occupa della regolamentazione dei prodotti alimentari e farmaceutici- sarebbero i jalapenos, i peperoncini coltivati in Messico e in Texas.

Le autorità hanno messo in guardia la popolazione dai rischi con un comunicato apparso sul sito Internet, corredato da una serie di avvertenze e consigli per prevenire la diffusione della malattia. La scoperta dei peperoncini incriminati è il risultato di una campagna di ricerche durata alcune settimane. Una ricerca- spiega l'associazione- che continuerà per capire come si diffonda il veleno.

Inizialmente, la Fda aveva pensato ad un problema legato ai pomodori. «Questa scoperta è una svolta molto importante nell'inchiesta» ha spiegato David Acheson, numero uno dell'ente. Per ora il governo ha sconsigliato di mangiare peperoncini freschi o le salse prodotte con i loro derivati, dando il via libera alla diffusione dei pomodori, ormai considerati sicuri. Nel mirino degli inquirenti è finita una piccola azienda di McAllen, sul confine fra Texas e Messico. «E' un nodo molto fastidioso per l'industria» ha spiegato John McClung, presidente del Texas "Produce Association".

Nel frattempo, invece, si è scatenata l'ira dei commercianti di pomodori, che hanno stimato il danno subito in una cifra vicina ai 250 millioni di dollari. Il primo collegamento fra ortaggi e salmonella era stato discusso ad aprile, e la soluzione è stata trovata solo a metà estate.Sul banco degli imputati per lo scandalo dei peperoncini sono finiti l'acqua usata per il lavaggio della verdura e i fertilizzanti utilizzati dagli agricoltori.